Ruedo Ibérico operou primeiro a partir de um modesto local situado no Marais e, em 1970, abriu no bairro latino uma livraria que não tardou em converter-se na Meca de estudantes, turistas e refugiados espanhóis ávidos de leitura. Os seus livros venderam-se também em vários pontos de França, em particular em Perpignan e Bayonne, onde muitos espanhóis os adquiriram e com eles cruzaram a fronteira enfrentando a detenção e a confiscação. Também se chegaram a vender em Espanha a preços elevados na parte de trás de determinadas livrarias, abastecidas por distribuidores ousados, entre os quais se destacam Sigfried Blume e Rufino Torres. Eles costumavam receber pequenos pacotes de embrulhos e etiquetas variadas sem remetente, despachados em datas combinadas para direcções que José Martínez guardava zelosamente. Os livros que salvaram por vários meios do cerco policial e que depois circularam em Espanha nunca foram demais, nem deram lugar a grandes tiragens. Pelo contrário, mudavam ansiosamente de mão, obtiveram muitos leitores e suscitaram abundantes comentários de palavra, até ao ponto de pesarem sobre a opinião pública.
Um dos projectos de Ruedo Ibérico foi a convocatória do Prémio Ruedo Ibérico e, como as homenagens a Antonio Machado eram actos de filiação anti franquista, aproveitou-se esse marco para ler a decisão do prémio e dar a conhecer publicamente a editora a 22 de Fevereiro de 1962. Grado elemental, de Ángel González, ganhou o prémio de poesia; e Año tras año, de Armando López Salinas, o prémio para novela. O prémio não se voltou a convocar até 1972. Mas nesta segunda convocatória foram solicitados livros sobre a história política espanhola debaixo da alçada do franquismo, em lugar de textos literários. Infelizmente, o facto de só se ter apresentado um manuscrito, e ainda assim incompleto, conduziu ao desaparecimento do prémio.
Ruedo Ibérico mesmo assim abriu pela primeira vez um stand na Feira do Livro de Frankfurt, em 1971. Aí ocupou um lugar no meio das editoras espanholas, conseguindo não só grande visibilidade para o seu acervo, mas ao mesmo tempo um efeito de propaganda anti franquista com ampla repercussão internacional.
