Ruedo ibérico va operar inicialment des d’un modest local situat al Marais, i el 1970 va obrir al barri llatí una llibreria que sovint es convertí en la meca d’estudiants, turistes i refugiats espanyols àvids de lectura. Els seus llibres es van vendre també a diversos punts de França, sobretot a Perpinyà i Baiona, on molts espanyols els adquirien i creuaven amb ells la frontera amb el consegüent perill de detenció i confiscació. També arribaren a vendre’s a Espanya a alts preus a les rebotigues de determinades llibreries, abastides per distribuïdors arriscats, entre els quals destaquen Sigfried Blume i Rufino Torres. Ells solien rebre petits paquets d’embolcalls i etiquetes variades, sense remitent, despatxats en dates convingudes a adreces que José Martínez guardava amb zel. Els llibres que van burlar per diversos mitjans el control policial i circularen després a Espanya, mai van ser excessius ni donaren lloc a grans tirades. Tanmateix, canviaven ansiosament de mà obtenint molts lectors, que els comentaven àmpliament fins a generar alguna influència en l’opinió pública.
Un dels projectes de Ruedo ibérico va ser la convocatòria del Premio Ruedo ibérico, i com que els homenatges a Antonio Machado eren actes de filiació antifranquista, es va aprofitar aquest marc per llegir el veredicte del premi i donar a conèixer públicament l’editorial el 22 de febrer de 1962. Grado elemental d’Ángel González va guanyar el premi de poesia, i Año tras año d’Armando López Salinas, el de novel·la. El premi no es va tornar a convocar fins al 1972. Però, en aquesta segona convocatòria, es van sol·licitar llibres sobre la història política espanyola sota el franquisme en comptes de texos literaris. Desgraciadament, el fet que només es presentés un manuscrit, que a més era incomplet, va induir a la desaparició del premi.
Ruedo ibérico va obrir per primera vegada, el 1971, un estand a la Fira del Llibre de Frankfurt. Allà va ocupar un lloc entre les editorials espanyoles, i va aconseguir una gran visibilitat per al seu fons, i alhora un efecte de propaganda antifranquista amb amplia repercussió internacional.
