Charles-Édouard Jeanneret (1887-1965), mieux connu sous le pseudonyme de Le Corbusier, est une figure héroïque de l’histoire de l’architecture. Considéré souvent comme «l’architecte du xxème siècle», il réunit dans sa trajectoire tous les traits qui définissent la modernité.

Le Corbusier visita pour la première fois l’Espagne en mai 1928. Propagandiste exceptionnel de son travail, il fut invité par la Sociedad de Cursos y Conferencias pour donner deux conférences à la Residencia de Estudiantes, une sur «Architecture, mobilier et œuvres d’art» et une autre intitulée «Une maison-un palais». Les deux restent des événements éminents dans l’histoire de la Residencia elle-même, comme elles le furent en leur temps pour un groupe de jeunes architectes de Madrid, alors dirigés par Fernando García Mercadal.

Comme dans le livre Une maison-un palais de Le Corbusier, dont le brouillon fut lu au cours de la deuxième des conférences madrilènes, l’exposition est articulée autour d’une série d’œuvres et de projets de ces années-là. L’architecture de la maison est représentée par la maison Cook, la villa Stein et les deux maisons de la colonie Weissenhof à Stuttgart; l’architecture des institutions publiques par le palais de la Société des Nations à Genève; ses projets urbains par sa proposition de Ville Contemporaine pour Trois Millions d’Habitants et son application à Paris, dans le dénommé Plan Voisin. Une séquence en différentes échelles qui permit à Le Corbusier de concevoir l’habitation non seulement comme une fonction privée, mais aussi comme une fonction publique.

Tous ces projets et ces œuvres correspondent à une période d’extraordinaire créativité dans la trajectoire de Le Corbusier au cours de laquelle, en plus de travailler dans ces projets d’architecture et d’urbanisme, il consacra son temps à la peinture, à la conception de mobilier, à l’écriture de livres polémiques et à développer un intense travail de propagande en faveur de l’architecture moderne, aboutissant en un enrichissement multiple et réciproque entre touts ces projets.