En 1939, en el momento de la derrota, el gobierno mexicano presidido por el general Lázaro Cárdenas fue un fiel amigo de los republicanos españoles. Sus diplomáticos en Francia intentaron aliviar de mil maneras las duras condiciones de vida de los exiliados y más de 20.000 españoles encontraron acogedor refugio en tierras mexicanas, de modo que, después de Francia, fue la nación que acogió a mayor número de exiliados. Con el apoyo de los sucesivos gobiernos de aquel país, los republicanos españoles crearon una serie de entidades entre las que destacan los colegios del exilio. Fundados en principio para facilitar puestos de trabajo a maestros y profesores y para formar a los miembros más jóvenes del exilio, sus propuestas pedagógicas tuvieron éxito y la mayoría de estos colegios se consolidó. Desde sus inicios hasta la actualidad han sido centros de prestigio que aplican en su proyecto pedagógico muchos de los ideales y las técnicas de la educación de la II República y que han contribuido a difundir la cultura española entre miles y miles de alumnos mexicanos.