Las escuelas freinetistas fueron fundadas por tres maestros españoles —Patricio Redondo, José Tapia y Ramón Costa— que en España habían sido pioneros en la introducción de las técnicas del pedagogo francés Célestn Freinet. Redondo fundó en 1940 la Escuela Experimental Freinet en la localidad veracruzana de San Andrés Tuxtla. José Tapia no llegó a México hasta 1948 y tuvo que esperar hasta 1964 para poder crear la Escuela Manuel Bartolomé Cossío en la México D. F. Ramón Costa, que vivió años en la República Dominicana y en Cuba, no inauguró hasta 1973 la Escuela Activa Ermilo Abreu Gómez, la cual se encuentra ubicada no lejos de la anterior. El rasgo más señalado de estos tres centros es su decidida apuesta por la metodología freinetista. También merece ser destacado el gran interés de sus tres fundadores por crear escuela entre los sectores más inquietos del magisterio mexicano, lo que les llevó a fundar el movimiento de la Escuela Activa. Por encima de todo encontramos los fraternales lazos de amistad que los unieron, dejando de lado diferencias ideológicas. Las tres escuelas continúan en activo hoy en día en manos de sus familiares más directos y, en el caso de la Escuela Experimental Freinet, en las de un entusiasta grupo de discípulos del maestro Patricio Redondo.